Elle a finalement trouvé le courage d’aborder le sujet. Elle a admis avoir un problème avec l’alcool. Voilà. Elle l’a dit. Le sujet était désormais sur la table.
Après tout le travail que nous avions fait, rien ne laissait présager, aucun signe avant-coureur, aucune lueur d’espoir qui la tracassait. Au contraire, elle évoquait souvent les bons moments passés avec ses amis, les pique-niques, les repas, les verres, les danses. L’alcool n’était qu’un accompagnement dans le côté plus lumineux de sa vie. C’était donc naturellement une surprise et un sentiment d’arrêt du temps lorsqu’elle fit cette déclaration. Elle respira profondément. Le son invisible de la rupture avec la honte.
Pendant la semaine, elle ne buvait jamais, seulement le week-end. Le problème, elle l’avouait, c’était qu’une fois qu’elle commençait, il lui était difficile, voire impossible, de s’arrêter. Elle ouvrait une bouteille de vin et buvait jusqu’à ce qu’elle soit vide. Pas question de remettre le bouchon et de remettre le reste à un autre jour. Une fois qu’elle commençait, elle ne pouvait plus s’arrêter. Quelque chose de compulsif.
Nous avons donc étudié les conséquences négatives de l’alcool sur sa santé physique, sur sa perception d’elle-même, sur ses relations avec les autres. Nous avons ensuite étudié ce besoin impérieux qui a pris le dessus et lui a donné l’impression qu’il n’y avait pas d’autre choix que de finir la bouteille.
Elle se souvient aussi du moment où cette envie est entrée dans sa vie pour la première fois. C’était dans un contexte de groupe où tous ses collègues et amis étaient très stressés. L’alcool est devenu son moyen de régulation. Nous avons trouvé un point d’accès à la fois aux conséquences négatives et à l’envie et elle a traité les deux points. À la fin de la séance, le sentiment d’envie s’était atténué et la lucidité des conséquences négatives était devenue plus réelle pour elle.
Lors de la séance de suivi, elle a signalé un changement positif significatif. Elle a recommencé à courir régulièrement et a trouvé une amie qui avait accepté d’aller à la piscine avec elle une fois par semaine. Incroyable. Elle ne pouvait pas vraiment expliquer pourquoi tout cela était arrivé. Même si tout allait bien, elle avait toujours l’impression d’être sous l’emprise de l’alcool. Elle sentait toujours la compulsion qui la guettait.
Elle s’arrêta un instant pour réfléchir à ce qu’elle venait de dire. Il y a un schéma derrière tout cela, dit-elle. Cela vient d’un sentiment d’ennui. Et il y a aussi un sentiment de vide. Elle s’assit en avant, la main contre le milieu de sa poitrine, poussant contre elle, comme si sa main cherchait quelque chose à l’intérieur.
C’est une sensation que j’ai aussi ressentie le matin au réveil. Mon cœur bat à tout rompre et j’ai peur de quelque chose sans raison apparente. Et quelques instants plus tard, cette peur disparaît. Elle disparaît dans un fin voile. Et puis je continue ma journée.
Nous avons donc cherché dans son champ visuel un point d’accès où cette sensation d’ennui et de vide était la plus active. Presque comme le mot lui-même, un lourd silence s’abattit sur la pièce tandis qu’elle s’installait dans le processus, restant inhabituellement silencieuse. De temps en temps, elle soupirait, se déplaçait sur son siège ; son visage était une pure expression d’ennui lui-même.
Et puis, soudain, quelque chose lui revint à l’esprit. Un léger sourire apparut sur son visage tandis qu’elle savourait un souvenir lointain. Puis ce fut un petit rire.
« C’est curieux », dit-elle. « Je me souviens que lorsque j’étais enfant, je m’ennuyais énormément. Même quand mes parents étaient là. Pour tuer l’ennui, je dessinais quelque chose sur un morceau de papier et je collais des autocollants magiques dessus. Je me souviens de ces autocollants. Je m’ennuyais tellement que je faisais ça encore et encore. J’ai encore un de ces dessins sur mon mur à la maison aujourd’hui. »
Puis, quelques instants plus tard, la joie retrouvée se transforma sur son visage en une expression tordue de douleur incompréhensible.
« Mes parents me laissaient la plupart du temps seule », sanglotait-elle. « Ils ne s’intéressaient guère à ce que je faisais. » Des torrents de larmes coulaient à présent sur son visage.
« Tu vois encore cet enfant dessiner et coller les autocollants magiques ? » demandai-je.
Elle hocha la tête en signe d’acquiescement tout en regardant le point d’accès.
« Et quel genre de lien ressens-tu avec cet enfant en ce moment ? » ai-je demandé.
« Je veux la prendre dans mes bras et la serrer dans mes bras », répondit-elle en croisant spontanément les bras de manière à pouvoir se tenir elle-même. Une nouvelle vague de larmes coula sur son visage. « Avant, je détestais cette enfant avec les autocollants. Je l’ai déjà vue ici dans la salle de thérapie à de nombreuses reprises dans le passé. Mais je n’ai jamais voulu en parler. Je ne voulais pas qu’elle soit ici en train de gâcher ma vie. »
Il y eut une autre pause.
« Maintenant, je peux sentir l’enfant se reposer contre moi. »
« Et pour toi, qu’est-ce que ça donne ? »
« Ça fait du bien. »
« Et comment l’enfant peut-il se reposer contre toi ? »
Elle m’a regardé avec des yeux perçants et plissés, ma question atterrissant dans un endroit inconnu, inattendu et douloureux à l’intérieur.
« Tu as tellement raison », et elle pleura à nouveau profondément. Entre les vagues d’émotion, elle avait du mal à trouver les mots. Puis elle serra son ventre des deux bras, se serrant fort une fois de plus avant de lever les yeux vers moi.
« Je me sens rassurée et comblée intérieurement en même temps. »
Et puis elle a ri.
Quatre processus dans la dépendance
La dépendance est un phénomène social. Les comportements addictifs sont devenus endémiques dans les sociétés modernes lorsque l’on étend la notion de dépendance au-delà de l’abus d’alcool ou de substances. Il y a vingt ans, dans un bus ou un train, les gens se parlaient ou regardaient autour d’eux ou par la fenêtre. On pouvait croiser le regard des gens, même brièvement, et avoir une idée de la vie qui nous entoure. Aujourd’hui, dans le même bus ou le même train, la plupart des gens sont collés à leur téléphone portable ou à leur écran d’ordinateur, le regard vitreux, alors qu’ils s’enfuient ailleurs. Le changement a été énorme et le sentiment d’être seul au milieu d’une foule n’a jamais été aussi palpable.
Tout comportement addictif, quel qu’il soit, est une tentative inconsciente de faire face à une souffrance sous-jacente (un traumatisme). Et même si ce comportement addictif tient généralement la promesse inconsciente que vous ne ressentirez plus de souffrance, le comportement lui-même génère un nouvel ensemble de problèmes. Ce n’est que lorsque les inconvénients commencent à l’emporter sur les avantages que les gens sont prêts à remettre en question ces comportements.
En d’autres termes, la dépendance n’est qu’une forme superficielle de perte de connexion qui nécessite une guérison.
Par définition, l’addiction est quelque chose qui s’enracine profondément, parfois lentement au fil du temps, parfois instantanément, et qui est tenace par nature. Elle semble plus forte que soi. D’un point de vue neurologique, il existe au moins quatre processus sous-jacents au comportement addictif.
1. La sensibilité au stress (vous ne supportez pas le stress)
2. La motivation de l’utiliser (vous le voulez)
3. Impulsivité (vous commencez à faire les choses trop vite)
4. Compulsivité (on ne peut pas s’arrêter)
Il existe quatre circuits cérébraux différents qui fonctionnent ensemble pour contrôler les envies et réguler le comportement.
1. Motivation/Motif (Noyau accumbens/palladium ventral)
Ce système fonctionne sur la base de récompenses et de prédictions de plaisir. C’est là que se situe la compulsion.
2. Émotions (Hippocampe/Amygdale)
Les personnes très sensibles au stress ont du mal à supporter leurs émotions. Pour réprimer ces émotions, elles adoptent des comportements addictifs. Mais ces comportements addictifs peuvent aussi devenir stressants en eux-mêmes.
3. Décideur (cortex préfrontal)
C’est votre centre de contrôle cognitif, là où vous prenez la décision de faire ou de ne pas faire quelque chose. C’est là que vous contrôlez et régulez vos impulsions.
4. Preneur d’action (cortex orbitofrontal)
Il s’agit d’un point sur lequel il faut agir. Il est contrôlé par le circuit du décideur.
Ces quatre circuits sont interconnectés et s’influencent mutuellement. Dans un cerveau équilibré et non addictif, le décideur contrôle le moment où il faut agir. Si vous décidez de boire un verre d’eau, celui qui prend la décision ira le faire.
Dans le cerveau addictif, les choses fonctionnent différemment. En raison du déséquilibre interne, vous finissez par faire quelque chose que vous ne voulez pas faire. Parfois, le décideur est devenu plus faible, peut-être en raison de la consommation de drogue, et le décideur est donc moins contraint. D’autres fois, la motivation/l’émotion est si forte qu’elle prend le pas sur le décideur. Ou peut-être que la motivation/le motif est alimenté par tellement d’émotions que les comportements addictifs aident à supprimer la charge émotionnelle.
Des recherches récentes menées à l’Imperial College de Londres ont montré que les alcooliques ont une meilleure connectivité entre les régions émotionnelles et motrices du cerveau. En d’autres termes, des pulsions émotionnelles renforcées sont associées à une consommation abusive d’alcool.
